把南水北調(diào)工程近期的主要供水對象確定為城市，其原因：一是城市人口相對集中，耗水量和缺水量大；二是城市經(jīng)濟、社會發(fā)展較快，受水資源制約嚴重；三是城市中企業(yè)、居民具有一定的水價支付能力，有利于貸款的償還。

通水后，在保證城市發(fā)展需水量的同時，可逐步置換擠占農(nóng)業(yè)及生態(tài)用水，限制超采地下水、利用豐水年增加北調(diào)水量，恢復(fù)和改善地下水環(huán)境，增加農(nóng)業(yè)、生態(tài)用水量。